Frangokastello, dans le sud-ouest de la Crète : une plage de sable peu profonde au pied d'un château vénitien du XIVe siècle, et la légende de l'armée fantôme des Drosoulites.
Frangokastello, le « château des Francs », est l'une des plages les plus célèbres de l'ouest de la Crète.
Sa renommée tient au château vénitien historique qui orne cette plage pittoresque et à l'étrange légende des fantômes Drosoulites.
Situé à 13 km à l'est de Chora Sfakion et à 80 km au sud-est de La Canée, Frangokastello se niche dans un petit vallon au sud du massif des Montagnes Blanches.
La plage principale est vraiment splendide, avec un sable doux et une eau turquoise peu profonde, parfaite pour les familles et les enfants.
Elle est bien aménagée et très animée au cœur de l'été.
Le principal inconvénient vient des vents du nord occasionnels, qui soulèvent le sable de la plage comme une sableuse naturelle.
Le secteur propose hébergements, restaurants, cafés et commerces, dont un distributeur ;
le centre médical régional le plus proche, à Chora Sfakion, dispose désormais aussi d'une ambulance.
À l'ouest de la plage principale, vous découvrirez la vaste plage de Vatalos et une importante zone humide (en hiver), avec des étendues de sable et, par endroits, des galets et des rochers, idéales pour le snorkeling.
À 300 m à pied à l'est de la plage principale se trouve la magnifique plage d'Orthi Ammos, célèbre pour ses collines de sable.
Si vous arrivez en voiture de la côte nord, prenez la route nationale entre La Canée et Héraklion.
Sortez à Vrysses et continuez sur la route de Chora Sfakion (Sfakia).
Traversez le plateau d'Askyfou puis les impressionnantes gorges d'Imbros, qui descendent vers la côte sud de la province de Sfakia.
Suivez les panneaux pour Frangokastello ;
le trajet prend environ 1 h 20.
Depuis Réthymnon, suivez la route de Plakias.
Avant Plakias, continuez vers l'est jusqu'à Rodakino puis dirigez-vous vers Frangokastello.
Cet itinéraire prend environ une heure et il est plus facile, mais moins spectaculaire que la traversée des gorges d'Imbros. Si vous préférez les transports en commun, des bus depuis La Canée desservent aussi Frangokastello.
La forteresse de Frangokastello,
temporairement fermée pour rénovation, est un monument historique majeur de la région de La Canée.
Les Vénitiens l'ont construite en 1371–1374, pendant leur domination de la Crète.
Base militaire de l'armée vénitienne, elle protégeait la région des pirates et des attaques ennemies tout en servant de base stratégique contre les insulaires rebelles. La légende des Drosoulites ajoute au charme historique de Frangokastello.
En 1828, pendant la révolution crétoise contre les Turcs,
600 hommes venus d'Épire sous la conduite de Hatzi Michalis Dalianis vinrent prêter main-forte aux Crétois. Malgré les mises en garde sur la sécurité de Frangokastello,
ils s'enfermèrent dans la forteresse, face à 8 000 soldats turcs massés au pied des murs. Après une semaine de combats acharnés,
le 17 mai 1828, les Turcs forcèrent le château et 335 Grecs périrent.
Leurs corps restèrent sans sépulture jusqu'à ce qu'une grande dune de sable les recouvre. Selon la légende locale,
chaque mois de mai, les esprits des soldats tombés, appelés Drosoulites ou « hommes de la rosée »,
réapparaissent. Ils sortent du sable,
s'avancent vers la mer et disparaissent dans l'eau. Le phénomène se produit tôt le matin,
environ 10 minutes après le lever du soleil. Les scientifiques l'attribuent à des reflets de la lumière, mais de nombreux témoins continuent de décrire chaque mois de mai le retour fantomatique des Drosoulites.
