Το Φραγκοκάστελο στη νοτιοδυτική Κρήτη: μια ρηχή αμμώδης παραλία κάτω από ένα ενετικό κάστρο του 14ου αιώνα και ο θρύλος του στρατού-φάντασμα των Δροσουλιτών.
Το Φραγκοκάστελο, το «κάστρο των Φράγκων», είναι από τις πιο φημισμένες παραλίες της δυτικής Κρήτης.
Τη φήμη του τη χρωστά στο ιστορικό ενετικό κάστρο που στολίζει τη γραφική παραλία και στον μυστηριώδη θρύλο των Δροσουλιτών.
Βρίσκεται 13 χλμ.
ανατολικά της Χώρας Σφακίων και 80 χλμ.
νοτιοανατολικά των Χανίων, σε μια μικρή κοιλάδα νότια του όγκου των Λευκών Ορέων. Η κεντρική παραλία είναι πραγματικά υπέροχη, με απαλή άμμο και ρηχά τιρκουάζ νερά – ιδανική για οικογένειες με παιδιά.
Είναι καλά οργανωμένη και έχει μεγάλη κίνηση στους μήνες αιχμής του καλοκαιριού.
Η κύρια δυσκολία είναι οι περιστασιακοί βοριάδες, που σηκώνουν την άμμο σαν φυσικό αμμοβολιστήριο.
Στην περιοχή υπάρχουν καταλύματα, εστιατόρια, καφέ και μαγαζιά, μαζί και ΑΤΜ· το πλησιέστερο περιφερειακό ιατρείο στη Χώρα Σφακίων έχει πλέον και ασθενοφόρο.
Δυτικά της κεντρικής παραλίας θα βρεις τη μεγάλη παραλία του Βάταλου και (τον χειμώνα) έναν σημαντικό υγρότοπο, με αμμώδη κομμάτια και σε σημεία βότσαλα και βράχια – ιδανικά για snorkeling.
Με 300 μ.
περπάτημα ανατολικά από την κεντρική παραλία φτάνεις στην υπέροχη Ορθή Άμμο, γνωστή για τους αμμόλοφούς της.
Αν έρχεσαι με αυτοκίνητο από τη βόρεια ακτή, πάρε την εθνική οδό Χανίων–Ηρακλείου.
Βγες στις Βρύσες και συνέχισε στον δρόμο για τη Χώρα Σφακίων.
Διασχίζεις το οροπέδιο του Ασκύφου και κατεβαίνεις μέσα από το εντυπωσιακό φαράγγι της Ίμπρου στη νότια ακτή των Σφακίων. Ακολούθησε τις πινακίδες για το Φραγκοκάστελο·
η διαδρομή κρατά περίπου 1 ώρα και 20 λεπτά.
Από το Ρέθυμνο ακολούθησε τον δρόμο για τον Πλακιά.
Πριν από τον Πλακιά συνέχισε ανατολικά προς το Ροδάκινο και μετά προς το Φραγκοκάστελο.
Αυτή η διαδρομή κρατά περίπου μία ώρα και είναι πιο εύκολη, αλλά λιγότερο εντυπωσιακή από το πέρασμα μέσα από το φαράγγι της Ίμπρου. Αν προτιμάς συγκοινωνία, και τα λεωφορεία από τα Χανιά φτάνουν άνετα στο Φραγκοκάστελο.
Το φρούριο του Φραγκοκάστελου,
προσωρινά κλειστό λόγω αναστήλωσης, είναι σημαντικό ιστορικό μνημείο της περιφέρειας Χανίων.
Το έχτισαν οι Ενετοί το 1371–1374, την εποχή της κυριαρχίας τους στην Κρήτη.
Ως βάση του ενετικού στρατού, το φρούριο προστάτευε την περιοχή από πειρατές και εχθρικές επιθέσεις και λειτουργούσε ταυτόχρονα ως στρατηγική βάση απέναντι στους ανυπότακτους Κρητικούς.
Στην ιστορική γοητεία του Φραγκοκάστελου προστίθεται ο θρύλος των Δροσουλιτών. Το 1828, στην κρητική επανάσταση κατά των Τούρκων,
600 άνδρες από την Ήπειρο με αρχηγό τον Χατζημιχάλη Νταλιάνη ήρθαν να βοηθήσουν τους Κρητικούς. Παρά τις προειδοποιήσεις ότι το Φραγκοκάστελο δεν ήταν ασφαλές,
κλείστηκαν στο φρούριο, ενώ έξω από τα τείχη στέκονταν 8.000 Τούρκοι στρατιώτες.
Μετά από μια εβδομάδα σκληρής μάχης, στις 17 Μαΐου 1828,
οι Τούρκοι μπήκαν στο κάστρο και σκοτώθηκαν 335 Έλληνες. Τα σώματά τους έμειναν άταφα ώσπου τα σκέπασε ένας μεγάλος αμμόλοφος. Σύμφωνα με τον τοπικό θρύλο,
κάθε Μάιο οι ψυχές των νεκρών, οι Δροσουλίτες,
ξαναφαίνονται. Βγαίνουν από την άμμο,
προχωρούν προς τη θάλασσα και χάνονται στο νερό. Το φαινόμενο γίνεται νωρίς το πρωί,
περίπου 10 λεπτά μετά την ανατολή του ήλιου. Οι επιστήμονες το αποδίδουν σε αντανακλάσεις του φωτός, όμως πολλοί αυτόπτες μάρτυρες συνεχίζουν κάθε Μάιο να περιγράφουν τη στοιχειωμένη επιστροφή των Δροσουλιτών.
