- Région
- Au-dessus de la baie de Souda, Apokoronas
- Distance
- À environ 15 km à l'est de La Canée
- Points forts
- Théâtre, citernes romaines, monastère
- Visite
- 1 à 2 heures
Une cité puissante
Aptera contrôlait la baie de Souda grâce à deux ports, Minoa à l'actuel Marathi et Kisamos à l'actuel Kalyves. Elle frappait sa propre monnaie, et ses archers servaient comme mercenaires à l'étranger.
Un fort séisme au IVe siècle apr. J.-C. causa de lourds dégâts, et un autre au VIIe siècle mit fin à la cité.
À voir
Le théâtre fut construit en trois phases, de l'époque hellénistique à l'époque romaine ; il accueillait environ 3 700 personnes et fait face aux Montagnes Blanches. Son orchestra, d'un rayon de 5,45 m, est l'une des plus petites connues. À côté court une rue hellénistique pavée d'environ 55 m.
Les deux citernes romaines sont les structures les plus impressionnantes : d'immenses réservoirs voûtés qui alimentaient des thermes plus au nord, et les plus grands ouvrages publics de la cité gréco-romaine. Au centre se dresse le monastère d'Agios Ioannis Theologos, mentionné dans une chronique de 1181.
Le nom
Selon la légende, les Muses vainquirent ici les Sirènes lors d'un concours de chant. Les perdantes perdirent leurs ailes, qui tombèrent dans la baie de Souda et devinrent ses petites îles blanches, et la cité fut appelée Aptera, « sans ailes ».
Conseils pratiques
Prévoyez de l'eau et un chapeau : le site est exposé. Seules les toilettes sont adaptées aux visiteurs à mobilité réduite. Sur la colline se dresse le Koules, un petit fort ottoman construit après la révolte de 1866 ; il est distinct de la forteresse d'Izzeddin, plus grande, construite en 1872 sur le rivage en contrebas, à Kalami.
Questions avant de partir
Quel âge a Aptera ?
Elle apparaît sur des tablettes en linéaire B du XIVe siècle av. J.-C. et fut habitée jusqu'au VIIe siècle apr. J.-C.
Quelle est la partie la plus impressionnante d'Aptera ?
Pour la plupart des visiteurs, les immenses citernes romaines et le théâtre face aux Montagnes Blanches.
Pourquoi s'appelle-t-elle Aptera ?
D'après une légende selon laquelle les Sirènes y perdirent leurs ailes après avoir perdu un concours contre les Muses.
