Spinalonga dans la baie d'Elounda : la forteresse vénitienne, la léproserie de 1903 à 1957, les bateaux depuis Plaka, Elounda et Agios Nikolaos, et nos conseils.
En bref : Spinalonga est une petite île fortifiée dans la baie d'Elounda, dans l'est de la Crète. Les Vénitiens y ont bâti une forteresse au XVIe siècle, et de 1903 à 1957 elle a été une léproserie. Des bateaux partent de Plaka (la traversée la plus courte), d'Elounda et d'Agios Nikolaos. Prévoyez une à deux heures sur l'île.
L'histoire de Spinalonga
La forteresse vénitienne
En 1579, les Vénitiens ont commencé à fortifier l'île pour garder l'entrée de la baie d'Elounda et ses salines. La forteresse était si solide qu'elle est restée vénitienne bien après la chute du reste de la Crète aux mains des Ottomans, jusqu'à sa cession au début du XVIIIe siècle.
Le village ottoman
Sous la domination ottomane, une petite communauté musulmane vivait et commerçait sur l'île, et beaucoup des maisons visibles aujourd'hui datent de cette époque.
La léproserie
En 1903, Spinalonga est devenue une colonie pour les personnes atteintes de la lèpre (maladie de Hansen), isolées ici jusqu'à sa fermeture en 1957. Les malades y ont bâti une communauté avec commerces, église et école. Leur histoire a été popularisée par le roman de Victoria Hislop L'Île des oubliés et la série télévisée grecque qui en est tirée.
Comment aller à Spinalonga ?
- Depuis Plaka : la traversée la plus courte, quelques minutes seulement, avec des départs réguliers en saison.
- Depuis Elounda : une traversée plus longue, souvent avec un arrêt baignade.
- Depuis Agios Nikolaos : des croisières à la journée qui incluent Spinalonga et les baies voisines.
Le billet de bateau et l'entrée sur l'île sont payants séparément.
Combien de temps prévoir sur Spinalonga ?
Une à deux heures suffisent pour faire le tour par le sentier, voir les remparts, les maisons restaurées et les petites expositions. Il y a peu d'ombre : prenez de l'eau et un chapeau.
Quand visiter Spinalonga ?
En été, allez-y tôt le matin ou en fin d'après-midi, quand il fait plus frais et que les bateaux sont moins pleins. Le printemps et l'automne sont idéaux.
Spinalonga se trouve dans le Lassithi, l'est paisible de la Crète. Combinez-la avec Agios Nikolaos, le plateau du Lassithi ou la plage aux palmiers de Vaï.
