Visiter Cnossos, le palais minoen près d'Héraklion : son histoire, les reconstitutions d'Arthur Evans, les incontournables, et quand et comment y aller.
En bref : Cnossos est le plus grand site archéologique de l'âge du bronze en Crète et le centre de la civilisation minoenne, à environ 5 km au sud-est du centre d'Héraklion. Prévoyez une heure et demie à deux heures, venez tôt le matin pour éviter la chaleur et les groupes, et visitez le Musée archéologique d'Héraklion pour voir les fresques et objets originaux.
Qu'est-ce que Cnossos ?
Cnossos était le plus grand des centres palatiaux minoens, un vaste ensemble de cours, magasins, ateliers, sanctuaires et appartements organisés autour d'une cour centrale. La colline était habitée depuis le Néolithique, et le palais a été reconstruit plusieurs fois à l'âge du bronze, il y a environ 4 000 à 3 400 ans. La mythologie grecque l'associe au roi Minos, au labyrinthe et au Minotaure.
Qui a fouillé Cnossos ?
Un antiquaire local, Minos Kalokairinos, a été le premier à fouiller le site en 1878. Les grandes fouilles ont commencé en 1900 sous la direction de l'archéologue britannique Sir Arthur Evans, qui a aussi reconstruit des parties du palais en béton armé et ajouté des copies peintes des fresques. Ces reconstitutions aident à imaginer les bâtiments, mais elles reflètent l'interprétation d'Evans et restent débattues par les archéologues.
Les incontournables
- La salle du trône, avec son trône et ses banquettes en pierre, l'une des plus anciennes salles du trône d'Europe.
- L'entrée nord, avec une copie de la fresque du taureau chargeant.
- Le grand escalier menant aux appartements royaux.
- Le mégaron de la reine et sa fresque aux dauphins (une copie).
- Les magasins ouest, des rangées de réserves avec d'immenses jarres en terre cuite (pithoi).
- Le propylée sud, avec des copies des fresques de la procession.
Voir les originaux à Héraklion
Les fresques originales, le disque de Phaistos et les objets minoens les plus précieux sont au Musée archéologique d'Héraklion. Visiter le musée avant ou après Cnossos rend le site beaucoup plus facile à comprendre. Renseignez-vous sur le billet combiné.
Comment aller à Cnossos depuis Héraklion ?
Des bus urbains relient le centre d'Héraklion au site, et le taxi est rapide. En voiture depuis La Canée ou Réthymnon, prenez la route nationale vers Héraklion et suivez les panneaux ; il y a un parking près de l'entrée.
Quand visiter Cnossos ?
Arrivez à l'ouverture ou en fin d'après-midi. Il y a peu d'ombre, et les groupes de croisiéristes et d'autocars envahissent le site dès le milieu de matinée. Prenez de l'eau, un chapeau et de bonnes chaussures.
Un guide vaut-il le coup à Cnossos ?
Oui, si vous voulez connaître les histoires derrière les ruines. Des guides agréés attendent à l'entrée, ou vous pouvez télécharger un audioguide avant d'y aller.
Vous explorez le centre de l'île ? Lisez notre guide d'Héraklion et des musées de Crète.
