Spinalonga in de baai van Elounda: het Venetiaanse fort, de leprakolonie van 1903 tot 1957, boten vanuit Plaka, Elounda en Agios Nikolaos, en tips.
Kort antwoord: Spinalonga is een klein versterkt eiland in de baai van Elounda in Oost-Kreta. De Venetianen bouwden er in de 16e eeuw een fort, en van 1903 tot 1957 was het een leprakolonie. Boten varen vanuit Plaka (de kortste overtocht), Elounda en Agios Nikolaos. Trek een tot twee uur uit op het eiland.
De geschiedenis van Spinalonga
Venetiaans fort
In 1579 begonnen de Venetianen het eiland te versterken om de ingang van de baai van Elounda en de zoutpannen te bewaken. Het fort was zo sterk dat het nog lang Venetiaans bleef nadat de rest van Kreta in Ottomaanse handen was gevallen, tot het begin 18e eeuw werd overgedragen.
Ottomaans dorp
Onder Ottomaans bewind woonde en handelde er een kleine moslimgemeenschap op het eiland; veel van de huizen die je nu ziet, stammen uit die tijd.
De leprakolonie
In 1903 werd Spinalonga een kolonie voor mensen met lepra (ziekte van Hansen), die hier geïsoleerd leefden tot de sluiting in 1957. De patiënten bouwden een gemeenschap op met winkels, een kerk en een school. Hun verhaal werd bekend dankzij de roman Het eiland van Victoria Hislop en de Griekse tv-serie die erop gebaseerd is.
Hoe kom je op Spinalonga?
- Vanuit Plaka: de kortste overtocht, maar een paar minuten, met in het seizoen regelmatig boten.
- Vanuit Elounda: een langere boottocht, vaak met een zwemstop.
- Vanuit Agios Nikolaos: dagtochten langs Spinalonga en de baaien in de buurt.
De boottocht en het toegangskaartje voor het eiland betaal je apart.
Hoeveel tijd heb je nodig op Spinalonga?
Een tot twee uur is genoeg om het rondpad te lopen en de vestingmuren, gerestaureerde huizen en kleine museumtentoonstellingen te zien. Er is weinig schaduw, dus neem water en een hoed mee.
Wanneer kun je Spinalonga het best bezoeken?
Ga in de zomer vroeg in de ochtend of laat in de middag, als het koeler is en de boten minder vol zijn. Voorjaar en najaar zijn ideaal.
Spinalonga ligt in Lasithi, het rustige oosten van Kreta. Combineer het met Agios Nikolaos, de Lasithi-hoogvlakte of het palmenstrand van Vai.
