Der Strand von Vai an der Ostspitze Kretas bei Sitia: eine Sandbucht vor einem natürlichen Palmenwald. Wie es dort ist, Anreise und Tipps für deinen Besuch.
Vai auf Kreta entdecken
An der äußersten Ostspitze Kretas liegt der Strand von Vai, oft einfach „Palmenwald“ genannt. Seine Natur ist ebenso fesselnd wie seine spannende Geschichte.
Wiedergefundene Ruhe
Vai war ein gut gehütetes Geheimnis, bis in den 1970er-Jahren freiheitsliebende Reisende kamen, die Ruhe fernab der vollen Orte wie Matala (etwa 190 Kilometer westlich) und Preveli (rund 90 Kilometer südwestlich) suchten. In den 1980ern entdeckten Rucksacktouristen diesen Zufluchtsort; es entstand ein buntes Durcheinander aus Zeltplätzen, leider begleitet von wilden Müllkippen.
Ein Erfolg für den Naturschutz
Zum Glück erkannten die Behörden, dass die einzigartige Schönheit von Wald und Strand bewahrt werden muss. Sie stellten das gesamte Gebiet einschließlich des wertvollen Palmenhains unter Schutz, damit auch künftige Generationen ihn erleben können.
Legenden der Palmen
Der Reiz von Vai reicht über die Natur hinaus: Der Ort ist voller Legenden. Man erzählt von Palmen, die aus Dattelkernen gewachsen seien, die Eroberer weggeworfen hätten. Mal werden die Türken genannt, mal afrikanische Piraten, die hier Schiffbruch erlitten. Historische Quellen zeigen jedoch, dass diese Palmen schon seit minoischer Zeit auf Kreta wachsen, lange vor Piraten und Imperien.
Der bezaubernde Palmenhain
Auf dem Weg nach Vai fährst du eine malerische Straße entlang, gesäumt von Hunderten Palmen, die dich zu diesem Küstenparadies führt. Der Palmenhain erstreckt sich über mehr als 20 Hektar mit etwa 6.000 Palmen – ein wirklich beeindruckender Anblick. Auch wenn die Palmen nicht so dick und alt sind wie anderswo, spenden sie Schatten und willkommene Erholung in den heißen Sommern Ostkretas.
Ein unvergesslicher Strand
Der Strand von Vai ist ein Ort der Schönheit und Ruhe und trägt für sein sauberes Wasser die Blaue Flagge. Er ist gut organisiert, mit Liegen und Schirmen zum Mieten, und für Aktive gibt es Wassersport.
Anreise
Der beste Ausgangspunkt für Vai ist die Stadt Sitia, etwa 23 Kilometer (rund 25 Minuten) westlich. Von Palekastro sind es etwa 15 Minuten. Von Ierapetra brauchst du je nach Strecke anderthalb bis zwei Stunden: Die Route entlang der Ostküste über Ierapetra–Vai ist etwa 105 Kilometer lang, die Nordküstenroute über Sitia etwa 85 Kilometer.
Kurz vor der Küste säumen Hunderte Palmen beide Straßenseiten – du bist angekommen. Die Straße ist gut ausgebaut und ausgeschildert.
Beste Reisezeit
Ostkreta hat ein beneidenswertes Klima mit viel Sonne und seltenen Regenschauern. Von April bis Ende Oktober kannst du die Gegend genießen. Das angenehme Wetter ist ideal, um dieses Küstenjuwel zu erkunden.
