Een bezoek aan Knossos, het Minoïsche paleis bij Heraklion: de geschiedenis, de reconstructies van Arthur Evans, de hoogtepunten en wanneer en hoe je gaat.
Kort antwoord: Knossos is de grootste archeologische site uit de bronstijd op Kreta en het centrum van de Minoïsche beschaving, ongeveer 5 km ten zuidoosten van het centrum van Heraklion. Trek anderhalf tot twee uur uit, ga vroeg in de ochtend om hitte en groepen te vermijden, en bezoek het Archeologisch Museum van Heraklion voor de originele fresco's en vondsten.
Wat is Knossos?
Knossos was het grootste Minoïsche paleiscentrum, een enorm complex van hoven, opslagruimten, werkplaatsen, heiligdommen en woonvertrekken rond een centrale binnenplaats. De heuvel was al sinds het neolithicum bewoond, en het paleis werd in de bronstijd, zo'n 4.000 tot 3.400 jaar geleden, meerdere keren herbouwd. De Griekse mythologie verbindt het met koning Minos, het labyrint en de Minotaurus.
Wie heeft Knossos opgegraven?
Een lokale verzamelaar van oudheden, Minos Kalokairinos, groef hier in 1878 als eerste. De grote opgravingen begonnen in 1900 onder de Britse archeoloog Sir Arthur Evans, die ook delen van het paleis in gewapend beton herbouwde en geschilderde kopieën van fresco's aanbracht. Deze reconstructies helpen je de gebouwen voor te stellen, maar ze zijn Evans' interpretatie en onder archeologen nog steeds omstreden.
Hoogtepunten om op te letten
- De Troonzaal met de stenen troon en banken, een van de oudste troonzalen van Europa.
- De Noordingang, met een kopie van het fresco van de aanvallende stier.
- De Grote Trap naar de koninklijke vertrekken.
- Het Megaron van de Koningin met het dolfijnenfresco (een kopie).
- De Westelijke Magazijnen, rijen opslagruimten met enorme kleien voorraadkruiken (pithoi).
- Het Zuidelijke Propylon met kopieën van de processiefresco's.
De originelen in Heraklion
De originele fresco's, de Schijf van Phaistos en de kostbaarste Minoïsche vondsten liggen in het Archeologisch Museum van Heraklion. Een bezoek aan het museum voor of na Knossos maakt de site veel begrijpelijker. Vraag naar een combiticket.
Hoe kom je van Heraklion naar Knossos?
Stadsbussen rijden van het centrum van Heraklion naar de site, en met de taxi ben je er snel. Rijd je vanuit Chania of Rethymnon, neem dan de nationale weg naar Heraklion en volg de borden; bij de ingang kun je parkeren.
Wanneer kun je Knossos het best bezoeken?
Kom bij openingstijd of laat in de middag. Er is weinig schaduw, en vanaf halverwege de ochtend is het druk met groepen van cruiseschepen en touringcars. Neem water, een hoed en comfortabele schoenen mee.
Is een gids in Knossos de moeite waard?
Ja, als je de verhalen achter de ruïnes wilt horen. Erkende gidsen wachten bij de ingang, of je downloadt vooraf een audiogids.
Verken je het midden van het eiland? Lees onze gids over Heraklion en de musea van Kreta.
