Conduire en Crète expliqué par des habitants : usages sur la route nationale, routes de montagne, pistes et assurance, stationnement à La Canée, carburant et règles à connaître.
En bref : la voiture est le meilleur moyen de découvrir la Crète, et la plupart des routes ne posent pas de problème aux conducteurs à l'aise. Attendez-vous à une route nationale rapide le long de la côte nord, à des routes étroites et sinueuses à travers les montagnes vers le sud, à des chèvres et des tracteurs lents dans les villages, et à peu de places de stationnement dans les vieilles villes de La Canée et de Réthymnon. Les pistes cahoteuses, comme celle de Balos, sont souvent exclues de l'assurance des voitures de location.
Nous vivons à La Canée et roulons sur ces routes chaque semaine. Voici ce que nous disons à nos amis avant leur premier road trip en Crète.
Faut-il une voiture en Crète ?
Les bus KTEL relient bien les grandes villes, mais la plupart des plages, gorges et villages de montagne qui font la magie de la Crète sont difficiles, voire impossibles, à atteindre en bus. En voiture, vous arriverez à Elafonissi avant les cars d'excursion, vous vous arrêterez dans une taverne de village au retour et vous verrez encore le coucher du soleil à Falasarna.
Les routes que vous emprunterez
La route nationale (VOAK)
L'axe principal longe la côte nord et relie Kissamos, La Canée, Réthymnon, Héraklion et Agios Nikolaos. Certaines portions sont à deux fois deux voies, d'autres à une voie par sens avec une large bande d'arrêt d'urgence. Ici, les conducteurs plus lents se rangent sur la bande d'arrêt pour laisser passer les plus rapides. Dépassez prudemment et ne supposez jamais que la voiture devant va se ranger.
Routes de montagne et de la côte sud
Les routes vers la côte sud traversent les montagnes, avec des virages serrés, des à-pics et peu de glissières. Prévoyez plus de temps que ne l'indique la carte : de La Canée à Chora Sfakion, comptez environ une heure et demie. Descendez en rapport bas et donnez un petit coup de klaxon avant les virages sans visibilité sur les tronçons étroits.
Les pistes
Certains sites célèbres ne sont accessibles que par des pistes non goudronnées, dont la route de Balos. Beaucoup de contrats de location ne couvrent pas les dommages sur piste : renseignez-vous avant de partir. Pour Balos, le bateau depuis Kissamos est souvent plus simple.
Règles et conseils pratiques
- On roule à droite et on cède le passage selon la signalisation aux ronds-points ; les règles de priorité varient, alors suivez les panneaux plutôt que vos habitudes.
- La ceinture est obligatoire pour tous, et les enfants ont besoin d'un siège adapté. Demandez-en un à la réservation.
- Le téléphone doit être utilisé en mains libres au volant.
- Alcool : la limite légale est basse (0,5 g/l) et les contrôles sont fréquents, surtout en été. Si vous buvez du raki au dîner, prenez un taxi.
- Carburant : faites le plein en ville. Les stations des villages peuvent fermer le soir et le dimanche.
- Animaux et pierres : chèvres et moutons s'aventurent sur les routes de montagne, et les petites chutes de pierres sont fréquentes après la pluie.
- Stationnement : les vieilles villes de La Canée et de Réthymnon sont en grande partie piétonnes. Utilisez les parkings payants en périphérie et entrez à pied.
Quelle voiture louer en Crète ?
Une petite voiture à boîte manuelle est la plus facile à garer et suffit pour deux personnes. Choisissez une compacte ou une familiale si vous avez des bagages ou prévoyez de longs trajets, une automatique si vous n'êtes pas habitué aux démarrages en côte, et un SUV pour plus de confort sur les routes de montagne (ce n'est pas pour autant une autorisation de rouler sur les pistes). Familles et groupes peuvent demander des 7 ou 9 places.
Quelle assurance pour une voiture de location en Crète ?
L'assurance de base CDW (Collision Damage Waiver) comporte généralement une franchise, le montant à votre charge en cas de dommage. La FDW (Full Damage Waiver) peut ramener cette franchise à zéro. Vérifiez les exclusions : pneus, vitres, dessous de caisse et dommages sur routes non goudronnées sont souvent traités à part.
Faut-il un permis international en Crète ?
En général, non. Les permis valides de l'UE/EEE, du Royaume-Uni, des États-Unis, du Canada et de l'Australie sont reconnus en Grèce pour les visiteurs. Les permis d'autres pays, ou non rédigés en alphabet latin, peuvent en nécessiter un, et certains loueurs ou assureurs demandent quand même un permis international : vérifiez vos conditions de location. Beaucoup de loueurs fixent aussi un âge minimum, souvent 21 à 23 ans, avec des frais jeune conducteur avant 25 ans.
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