Matala, dans le sud de la Crète : une plage de 300 m face aux îles Paximadia, les grottes creusées rendues célèbres par les hippies des années 1970, des services de plage et des bars animés le soir.
Matala n'est pas qu'une plage ; c'est un voyage dans le temps, où les échos des civilisations anciennes rencontrent l'esprit libre des années 70.
Une plage enchanteresse
Au cœur de Matala se trouve sa superbe plage. Longue de 300 m, ce paradis de sable mêlé de gravier fin borde des eaux profondes et cristallines. Sa géographie unique, au débouché d'une petite vallée, offre une vue magnifique sur les îles Paximadia. Malgré sa beauté, la plage a aussi un côté sauvage, avec des fonds rocheux et des vagues levées par les fréquents vents d'ouest.
Confort moderne et soirées animées
Aujourd'hui, la plage de Matala répond à tous les besoins : parasols, douches et surveillance, mais aussi terrains de beach-volley, snack-bars et sports nautiques. Au coucher du soleil, les bars de plage s'animent, avec un mélange éclectique d'habitants et de vacanciers attirés par le charme des lieux.
Les grottes hippies de Matala
Le plus fascinant à Matala, ce sont ses célèbres grottes, creusées il y a des millénaires dans le calcaire blanc et tendre. Ces grottes, des tombes d'époque romaine et paléochrétienne, ont servi de refuge aux hippies dans les années 60 et 70. Matala est alors devenue un havre de liberté et de créativité, attirant des figures comme Joni Mitchell, Bob Dylan et Janis Joplin. La dictature grecque des années 70 a mis fin à cette époque, mais les grottes demeurent, aujourd'hui ouvertes comme site archéologique et gardiennes de la mémoire d'une époque révolue.
Un trésor d'histoire et de nature
Les environs de Matala sont aussi riches en histoire qu'en beautés naturelles. D'autres grottes naturelles sont accessibles en bateau, et l'on trouve à terre de nombreux sites archéologiques, dont des épaves et des ruines antiques. Le cap au sud de Matala baigne dans la mythologie : c'est là que les navires de Ménélas auraient fait naufrage. Tout près, les ruines d'un temple antique, d'une cité engloutie et d'un fort racontent les civilisations passées.
Préserver le passé
Dans une grotte près du village, la vieille église de la Vierge Marie témoigne de la résistance d'autrefois : elle servait de catacombe lors des persécutions des chrétiens. Ces merveilles historiques et naturelles valent à Matala d'être protégée par le programme Natura 2000, afin que sa beauté et son patrimoine soient préservés pour les générations futures.
Le Matala Festival : une fête de l'histoire et de la culture
Chaque mois de juin, le Matala Festival anime la plage et célèbre son histoire singulière et l'esprit de liberté qui a marqué les lieux. Musique, art et histoire s'y mêlent et attirent des visiteurs du monde entier venus vivre la magie de Matala.
Conclusion : une destination incontournable
Matala est plus qu'une destination : c'est une expérience. Histoire, culture et nature s'y conjuguent pour créer une atmosphère vraiment unique. Passionné d'histoire, amoureux de la nature ou simple amateur de beaux endroits pour se détendre : chacun y trouve son compte. Une preuve du charme intemporel de la Crète, joyau de la Méditerranée qui continue de séduire tous ses visiteurs.
