Preveli aan de zuidkust van Kreta: de rivier en lagune vol palmen, het strand, het historische klooster en hoe je er met de auto of boot komt.
Aan de zuidkust van Kreta is het strand van Preveli een unieke bestemming, ongeveer 100 km van de hoofdstad Heraklion en de belangrijkste luchthaven van het eiland. Het ligt dichter bij Chania en zijn luchthaven, maar ook vandaar is het een uur rijden. Rethymnon ligt op 43 km, het plaatsje Plakias op slechts 10 km. Naast het strand en de lagune vind je hier het beroemde, mooie klooster van Preveli vlak bij de hoofdparkeerplaats en de prachtige Prevelikloof.
De rit vanuit Heraklion duurt ongeveer anderhalf uur: eerst over de kustweg naar het westen en dan door het hart van het eiland naar het zuiden. Bij het strand is een parkeerplaats; het laatste stuk ga je te voet, via de trappen langs de klif naar beneden. Naar beneden duurt ongeveer 10–15 minuten, terug omhoog ongeveer twee keer zo lang.
Er rijden geen rechtstreekse bussen naar Preveli, dus het beste is een auto te huren. Je kunt ook met de boot gaan vanuit Plakias of Agia Galini, als boottocht of halve- of hele-dagexcursie.
Ondanks de afgelegen ligging is Preveli een unieke ervaring, bijna een avontuur op zich. Rond het strand is veel te zien, en andere plekken liggen op korte rijafstand. Met kinderen is het strand heel veilig, al kan het in het hoogseizoen druk zijn. Het fijne zand en het heldere blauwe water zijn perfect om te zwemmen en te snorkelen, en de palmen geven schaduw op hete dagen. Op dit kleine strand zijn geen ligbedden of parasols, omdat het in een beschermd natuurgebied ligt. Er is alleen een klein restaurant dat ook souvenirs verkoopt. De koude rivier die een lagune vormt en de palmen maken het onvergetelijk.
Voor een perfecte dag in Preveli geniet je een paar uur van zon en zee en bezoek je daarna de bezienswaardigheden in de buurt: het beroemde klooster van Preveli, de spectaculaire Kourtaliotikokloof, de kleinere Prevelikloof, de mooie Venetiaanse Kloof en nog veel meer.
Het klooster van Theologos, ook wel het klooster van Preveli genoemd, is een van de oudste en heiligste kloosters van Kreta. Het werd in de 17e eeuw gesticht op de plek van een oudere kapel uit de 10e eeuw; in het museum bewonder je de kerk, iconen en andere relikwieën en leer je over de geschiedenis van Kreta. Mis ook het Benedenklooster van Preveli (Kato Preveli) niet, dat nu verlaten is en een fascinerende kijk op het verleden geeft. Het werd in de middeleeuwen tijdens de Venetiaanse overheersing gesticht en eeuwen later door de Ottomanen verwoest. Enkele gebouwen zijn gerestaureerd en er is een klein museum.
De spectaculaire Kourtaliotikokloof, uitgesleten door dezelfde rivier die bij Preveli in zee uitmondt, mag je ook niet missen. In de loop van millennia heeft de rivier een diepe kloof van ongeveer 3 km gevormd, met prachtige natuurwonderen. De kloof begint bij het dorp Koxare en er lopen verschillende wandelpaden doorheen. De steile wanden zijn begroeid met weelderige vegetatie en onderin stroomt de rivier, met watervallen en natuurlijke poelen. Je kunt door de kloof wandelen en een verfrissende duik nemen in het kristalheldere water.
De kleinere Prevelikloof ligt bij het klooster en biedt een korter pad voor wie een minder zware tocht wil: een mooie wandeling tussen prachtig landschap en indrukwekkende rotsformaties. De Venetiaanse Kloof ligt wat verder, bij Chora Sfakion, maar is de rit waard; je kunt erdoor wandelen en de schoonheid ontdekken. Kortom: Preveli en omgeving zijn een unieke, onvergetelijke ervaring op Kreta. Van het heldere blauwe water en de palmen tot de kloosters, kloven en wandelpaden in de buurt: er is voor ieder wat wils. Er naartoe gaan kost wat moeite, maar de natuur maakt het meer dan waard.
